Es importante para todas las empresas, independientemente de su tamaño, optimizar la Supply Chain, es decir, la cadena, a menudo muy compleja, que va desde la materia prima de origen hasta el producto final entregado al cliente final. El dominio de la supply chain puede marcar la diferencia entre una empresa próspera y otra cuya supervivencia está amenazada. En otras palabras, se trata de un concepto particularmente importante. ¿De qué se trata exactamente?
Una cadena de suministro compleja
La Supply Chain representa el conjunto de procesos y actores involucrados en la transformación de las materias primas en productos terminados y su entrega a los clientes. Engloba la totalidad de la red de productores, proveedores, almacenes, empresas de transporte, centros de distribución y minoristas.
El proceso comienza con los productores de materias primas y termina cuando la mercancía llega al consumidor final. Es un proceso complejo porque a veces es necesario traer componentes o materias primas del extranjero. La Supply Chain también abarca la gestión de los flujos de información y financieros asociados.
El concepto de la Supply Chain fue teorizado por el ingeniero electrónico estadounidense Jay Wright Forrester en 1958. A veces, el término se traduce como «cadena de suministro».
La diferencia con la cadena logística
El término «Supply Chain» a veces se traduce como cadena logística, pero esta denominación es demasiado limitativa. En realidad, la cadena logística es solo una parte de la Supply Chain. Esta entra en juego una vez que una empresa recibe un pedido de un cliente. Y continúa más allá de la entrega del pedido con acciones de seguimiento/control de calidad. Mejorar cada parte de esta cadena es el objetivo del Supply Chain Management.
Supply Chain Management (SCM)
Fue en 1982 cuando Keith Oliver, un consultor de Booz Allen Hamilton, introdujo el término «Supply Chain Management» durante una entrevista con el Financial Times. En los años 90, apareció una multitud de artículos y libros sobre el tema.
El «Supply Chain Management» (SCM) tiene como objetivo la optimización de las relaciones involucradas en la cadena de suministro y resulta en costos reducidos y un ciclo de producción más eficiente. En consecuencia, la gestión de la supply chain es un proceso crucial.
Los sistemas de SCM están en constante búsqueda de una mejora de los procesos y de su rapidez. Fomentan la colaboración entre los diversos actores de la cadena. E integran sistemas de medición del éxito o fracaso de cada etapa de la Supply Chain.
¿Cuáles son las etapas de una supply chain?
Habitualmente, las etapas clave de una supply chain incluyen:
- La planificación de los procesos de inventario y fabricación para asegurar que la oferta y la demanda estén adecuadamente equilibradas
- El aprovisionamiento o la fabricación de los materiales necesarios para la elaboración del producto final
- El ensamblaje de las piezas
- La prueba del producto
- El empaquetado del producto
- Su eventual almacenamiento en inventario
- El transporte del producto al distribuidor o al consumidor
- El seguimiento del cliente
- El tratamiento de las posibles devoluciones de clientes
Tres tipos de flujos
Es importante saber que el SCM integra la gestión de 3 flujos.
- los flujos físicos,
- los flujos de información,
- los flujos financieros y administrativos.
Los flujos físicos
Corresponden al movimiento y almacenamiento de mercancías y, por lo tanto, en esencia, a la actividad logística. Los flujos físicos integran:
- el almacenamiento de materiales tanto de entrada como de salida,
- la gestión del transporte desde el sitio de producción hasta el almacén del proveedor,
- el transporte desde ese almacén hasta una tienda u otro lugar de distribución,
- la entrega de la mercancía al cliente.
Cuantos más flujos físicos existan, más necesario será gestionar bien la Supply Chain. Para esto, existen software TMS (Transport Management System) y también CRM (Customer Relationship Management) que ayudan a gestionar las solicitudes de clientes, limitar los riesgos de ruptura así como los excesos de stock, etc.
Los flujos de información
Es importante asegurar un seguimiento de la actividad logística en una base de datos. Esta agrupa información como:
- los datos personales de los clientes,
- los datos de los proveedores,
- las opiniones de los clientes,
- etc.
Estos datos participan en el Big Data de la empresa e incluyen información sobre un artículo determinado, los medios utilizados para su puesta a disposición, los actores involucrados. La base de datos proporciona la información necesaria para realizar previsiones sobre los stocks a constituir. Con este fin, existen herramientas informáticas que ayudan a anticipar las demandas, procesar los pedidos y gestionar los aprovisionamientos.
Los flujos financieros y administrativos
Aquí se encuentran los documentos relativos a los pedidos, el pago a proveedores y subcontratistas, las compras de materias primas. Todos los movimientos financieros generados por la Supply Chain y que circulan entre sus diferentes actores (proveedores, subcontratistas, clientes y otros) se registran aquí. Lo mismo ocurre con el calendario de entrega, el control de los pagos, etc. Estos documentos son gestionados por los departamentos de compras, comercial, ventas y finanzas.
La supervisión de los flujos financieros ayuda a mantener una buena gestión de la tesorería. Estos flujos deben ser tratados a tiempo para evitar bloqueos, errores de tratamiento, etc.
¿Cuáles son los principales modelos de supply chain?
Modelo de flujo continuo
Este modelo tradicional funciona bien para las empresas que producen principalmente los mismos productos con pocas variaciones. Los gestores pueden racionalizar los tiempos de producción y mantener un control estricto sobre los stocks.
Modelo de cadena rápida
Este modelo se adapta mejor a las empresas que venden productos según las tendencias y cuyo principal objetivo es llevar rápidamente sus productos al mercado.
Modelo flexible
Este modelo es más adecuado para las empresas que experimentan picos de demanda para ciertos productos seguidos de largos períodos de demanda más reducida. Su rentabilidad dependerá de la precisión de las previsiones.
Una ventaja competitiva
Las herramientas de la Supply Chain ayudan a hacer que los productos de una empresa sean accesibles en todo momento, al mejor precio, asegurando al mismo tiempo la satisfacción del cliente. El SCM ayuda a lograr un equilibrio justo entre el costo de aprovisionamiento, los gastos de transporte y los plazos de entrega. Una Supply Chain bien gestionada ofrece una ventaja competitiva ya que la empresa puede cumplir con sus compromisos a largo plazo.
