Mit Standorten, die manchmal Hunderte von Kilometern voneinander entfernt sind, müssen Unternehmen ihre Geräte miteinander verbinden. An dieser Stelle kommen WANs ins Spiel.
Worum handelt es sich also? Wie funktionieren diese erweiterten Netzwerke? Das werden wir uns in diesem Artikel ansehen.
Was ist ein WAN?
WAN ist die Abkürzung für Wide Area Network. Mit anderen Worten: ein weit verzweigtes Kommunikationsnetz. Das Ziel ist es, Geräte in großen geografischen Gebieten miteinander zu verbinden.
Zum Beispiel ein Stadtzentrum, eine ganze Metropole, eine Region oder sogar ein Land. Mithilfe dieser WAN-Netze ist es möglich, verschiedene Standorte abzudecken, unabhängig von ihrer geografischen Lage.
Das erste bekannte WAN wurde von der US-Luftwaffe in den späten 1950er Jahren eingerichtet. Ziel war es damals, alle Standorte des Radarabwehrsystems durch ein riesiges Netz von Telefonleitungen, Telefonen und Modems miteinander zu verbinden. Heute sind WAN-Netze überall zu finden, da sie von einer großen Mehrheit der Unternehmen genutzt werden. Und nicht zu vergessen ist, dass sie die Grundlage für Internetdienste bilden.
Die Unterschiede zwischen WAN und anderen Netzwerken
Neben WANs gibt es noch andere Arten von Netzwerken. Hier sind die wichtigsten.
- WAN und LAN: LANs sind Local Area Networks (oder lokale Netzwerke), die nur Geräte in einem einzigen, begrenzten geografischen Bereich (z. B. einem Firmengebäude) miteinander verbinden. Umgekehrt ist ein WAN ein Zusammenschluss mehrerer lokaler Netzwerke. Sie können daher von Unternehmen mit mehreren Einheiten genutzt werden.
- WAN und MAN: Dies sind die Metropolitan Area Networks (oder Metropolitan Area Networks). Sie decken normalerweise eine ganze Stadt ab. Um solche Entfernungen zu überbrücken, verwendet das MAN Glasfaser oder eine drahtlose Komponente mit hoher Reichweite (wie WiMAX).
- WAN und WLAN: Hierbei handelt es sich einfach um ein Wireless LAN. Mit anderen Worten: ein drahtloses lokales Netzwerk. Es funktioniert mithilfe von WiFi-Wellen.
- WAN und GAN: Eigentlich sind die beiden ähnlich, da es sich um das Global Area Network (globales Netzwerk) handelt.
- WAN und SD-WAN: Das ist ein Software Defined – Wide Area Network. Es ist ein Zweig des WAN, der mehr auf Software-Optimierung als auf Hardware-Infrastruktur setzt, um sicherzustellen, dass das Netzwerk reibungslos funktioniert.
Das WAN und der Internetdienst
WANs betreffen sowohl Computer- als auch Telekommunikationsnetzwerke. Das bekannteste WAN ist zweifellos das Internet. Es deckt fast den gesamten Planeten ab und sogar noch darüber hinaus, da die Kommunikation durch Satelliten ermöglicht wird.
Das Internet ist das perfekte Beispiel für die Überlagerung von WANs und LANs. Der Zugang zum Internet ist für einen sehr großen Teil der Weltbevölkerung dank der zahlreichen Infrastrukturen, die überall auf dem Planeten vorhanden sind, gewährleistet. Aber um ihn nutzen zu können, brauchen Haushalte oder Unternehmen einen Netzwerkschalter. Das ist die Internetbox. Diese bietet nur denjenigen Zugang zum Internet, die sich über ein Ethernet-Kabel oder über WiFi (Zugang in der Regel über einen Benutzernamen und ein Passwort) mit ihr verbinden. Und vor allem ist die Verbreitung des Internetverkehrs über diese Box geografisch begrenzt. Nur Geräte, die sich innerhalb des Umkreises befinden, können darauf zugreifen. Das kann ein Haus, ein Büro, ein Restaurant, ein Einkaufszentrum … sein. Das ist das lokale Netzwerk LAN.
Es gibt also mehrere Milliarden LANs innerhalb des Internet-WAN-Netzwerks.
Wie funktioniert ein WAN?
Die Einrichtung eines WAN-Netzes ist angesichts des Umfangs der Abdeckung besonders komplex.
Aber im Großen und Ganzen besteht es aus drei wesentlichen Elementen:
- Eine Internet- und eine Telefonverbindung: Es sind die Netzbetreiber (wie Telefongesellschaften oder Internetprovider), die diese Art von Infrastruktur in sehr großem Maßstab installieren. Sie vermieten diese Leitungen dann an Unternehmen. Dies ermöglicht es ihnen, die Datenübertragung an das richtige Gerät im lokalen Netzwerk zu leiten.
- Punkt-zu-Punkt-Verbindungen: Diese verbinden die verschiedenen LANs miteinander.
Neben allen Hardwarekomponenten basiert die WAN-Infrastruktur auf der Definition eines strikten Kommunikationsprotokolls. Die Idee dahinter ist, dass die Daten durch Paketvermittlung übertragen werden.
Für Unternehmen ist dies in der Regel MPLS (MultiProtocol Label Switching), das die Abschottung und Sicherheit der internen Datenströme gewährleistet. Es ist aber auch möglich, ATM (Asynchronous Transfer Mode) oder IP (Internet Protocol) zu verwenden.
Was ist der Sinn eines WAN-Netzwerks?
Neben dem Internet können Unternehmen auch ihr eigenes WAN-Netzwerk einrichten, wenn sie Standorte an verschiedenen Orten haben, wie z. B. Fabriken und Büros, lokale Agenturen, Tochtergesellschaften usw. Die WAN-Netze werden in der Regel von den Mitarbeitern des Unternehmens betrieben.
Die Aufgabe des WAN ist es dann, alle lokalen Netzwerke zu verbinden, um ein gemeinsames Netzwerk für das Unternehmen zu schaffen. Dies ermöglicht einen reibungslosen Datenfluss zwischen den verschiedenen Einheiten. Über dieses WAN können alle Mitarbeiter unabhängig von ihrem Standort auf die Ressourcen des Unternehmens zugreifen. So kann z. B. ein Mitarbeiter in einer Niederlassung in Lyon auf dieselben Daten zugreifen wie ein Mitarbeiter in Paris, Marseille oder Lille. Dadurch wird die Kommunikation zwischen den Teams gestärkt und die Produktivität erhöht.
Neben der Erleichterung des internen Datenaustauschs ist die WAN-Infrastruktur auch eine hervorragende Möglichkeit, Arbeitsmittel gemeinsam zu nutzen.
Was wir uns merken sollten:
- Ein WAN (oder Wide Area Network) ist ein Weitverkehrsnetz, das Geräte über sehr große geografische Gebiete hinweg verbindet. Das größte aller WANs ist übrigens das Internet, da es weltweit verfügbar ist.
Um zu funktionieren, bündelt das WAN eine Vielzahl von lokalen LANs. - Für Unternehmen ist diese Technologie unverzichtbar, da sie die Kommunikation und die gemeinsame Nutzung von Ressourcen zwischen mehreren Standorten erleichtert, unabhängig von ihrem geografischen Standort.
