Grande star des cryptomonnaies, le Bitcoin est aujourdâhui une des devises les plus populaires. Et ce, aussi bien auprĂšs des traders aguerris que des investisseurs en herbe. Alors de quoi sâagit-il exactement ? Comment fonctionne le Bitcoin ? Quels en sont les avantages ? Et les inconvĂ©nients ? DĂ©couvrez les rĂ©ponses dans cet article.
Quâest-ce que le Bitcoin ?
Rappel sur les cryptomonnaies
Le Bitcoin est une cryptomonnaie (câest mĂȘme la premiĂšre, la plus populaire et la plus chĂšre). Autrement dit, il sâagit dâun actif numĂ©rique sĂ©curisĂ© par la cryptographie. Si ces monnaies virtuelles ne sont pas disponibles physiquement (comme des billets de banque ou des piĂšces), elles peuvent toutefois ĂȘtre Ă©changĂ©es comme ces monnaies et faire office de moyen de paiement.Â
Mais attention, il ne sâagit pas dâune monnaie traditionnelle. La particularitĂ© des cryptomonnaies est quâelles sont totalement dĂ©centralisĂ©es. Il nây a aucun gouvernement, institution financiĂšre ou toute autre autoritĂ© qui les rĂ©gulent. Elles sont alors gĂ©rĂ©es par les utilisateurs, et leur valeur dĂ©pend de lâoffre et de la demande. Câest un systĂšme pair Ă pair.
La naissance du Bitcoin
Pour en revenir au Bitcoin, cette technologie a Ă©tĂ© dĂ©veloppĂ©e en 2009 par un anonyme du nom de Satoshi Nakamoto. Ă lâheure actuelle, personne ne sait sâil sâagit dâun dĂ©veloppeur seul ou dâun groupe dâindividus.Â
Selon son crĂ©ateur, le Bitcoin a pour objectif de crĂ©er « un nouveau systĂšme de monnaie Ă©lectronique complĂštement dĂ©centralisĂ©, sans serveur ni autoritĂ© centrale ». LâidĂ©e est alors de concevoir un systĂšme oĂč il nây a aucun intermĂ©diaire pour les transactions financiĂšres.Â
Ă dĂ©faut de tiers de confiance, les investisseurs souhaitant acheter des Bitcoins doivent ouvrir un wallet (ou portefeuille numĂ©rique). Ces plateformes dâĂ©change permettent dâacheter, de vendre et dâĂ©changer des cryptomonnaies. En France, ces interfaces sont enregistrĂ©es auprĂšs de lâautoritĂ© des marchĂ©s financiers (AMF) en tant que prestataires de services sur actifs numĂ©riques.
Comment fonctionne le Bitcoin ?
Pour fonctionner, les Bitcoin utilisent la technologie blockchain. Il sâagit dâune technologie de stockage et de transmission dâinformations qui permet de mettre en relation les acheteurs et les vendeurs. Et ce, en toute sĂ©curitĂ© et transparence.Â
Si la blockchain a pour objectif de structurer de grands volumes dâinformations, il ne sâagit pas dâune base de donnĂ©es ordinaire. Et pour cause, cette technologie se prĂ©sente sous la forme dâun ensemble de blocs gĂ©rĂ©s par des dispositifs Ă©lectroniques et reliĂ©s entre eux. Chaque bloc contient des informations qui, une fois enregistrĂ©es, ne peuvent ĂȘtre modifiĂ©es. DĂšs quâune nouvelle information arrive, le bloc est scellĂ© grĂące Ă un code informatique et vient sâajouter Ă un autre code. Ce qui permet de former une chaĂźne de blocs (dâoĂč blockchain).Â
Toutes les nouvelles transactions sont regroupĂ©es dans les blocs. Pour ajouter de nouvelles donnĂ©es dans les blocs, il faut miner des Bitcoins. Câest-Ă -dire rĂ©aliser des Ă©quations mathĂ©matiques de plus en plus complexes afin de vĂ©rifier lâexactitude des blocs.Â
Ces Ă©quations sont nĂ©cessaires puisque les fondateurs du Bitcoin ont limitĂ© la quantitĂ© de devises en circulation Ă 21 millions dâunitĂ©s. Or, en ce dĂ©but 2023, il y a dĂ©jĂ 18,3 millions de Bitcion en circulation. LâidĂ©e est alors de diviser les bitcoins en petites fractions (allant jusquâĂ un cent millioniĂšme) afin dâassurer la disponibilitĂ© des Bitcoins. Et ce, tout en garantissant leur exactitude.Â
Comment utiliser les Bitcoins ?
En tant que cryptomonnaies, le Bitcoin est dâabord un systĂšme de paiement. MĂȘme sâils ne sont pas encore acceptĂ©s partout, leur utilisation se dĂ©mocratise de plus en plus. Il est par exemple possible dâacheter une voiture Tesla avec des Bitcoins.Â
Au-delĂ des moyens de paiement, les Bitcoins sont principalement utilisĂ©s comme des investissements financiers. Et pour cause, la grande volatilitĂ© des cryptomonnaies permet de gĂ©nĂ©rer des gains colossaux sur le long terme (mais aussi des pertes importantes). D’ailleurs, les premiers investisseurs en cryptomonnaies ont pu gagner plusieurs milliards de dollars grĂące Ă leur investissement.
Quels sont les avantages du Bitcoin ?
Si le Bitcoin est si populaire, câest grĂące Ă ses multiples avantages :Â
- La sĂ©curitĂ© : celle-ci est garantie par la technologie blockchain qui prend en charge les cryptomonnaies. Mais attention, pour les investisseurs, cette sĂ©curitĂ© peut ĂȘtre mise Ă mal Ă travers un mauvais choix de plateforme dâactifs.Â
- La transparence : en supprimant les intermĂ©diaires lors des transactions financiĂšres, les Bitcoins offrent aux utilisateurs un maximum de transparence.Â
- La rapiditĂ© des transactions : Ă travers le porte-monnaie virtuel, il est possible dâacheter ou de vendre des Bitcoins en seulement quelques secondes.Â
- Les opportunitĂ©s : lâinvestissement dans une monnaie numĂ©rique comme le Bitcoin reprĂ©sente aussi de trĂšs belles opportunitĂ©s financiĂšres pour les dĂ©tenteurs de ces actifs. Mais attention, car si les possibilitĂ©s de gains sont particuliĂšrement Ă©levĂ©es, les risques de perte le sont Ă©galement.Â
Quels sont les inconvénients du Bitcoin ?
MalgrĂ© les opportunitĂ©s, le Bitcoin reprĂ©sente aussi un risque colossal pour les investisseurs. Et pour cause, ces cryptomonnaies sont extrĂȘmement volatiles. Pour preuve, en novembre 2021, la valeur du Bitcoin a atteint le record de 68 513 dollars. En lâespace dâun an, le cours du Bitcoin est descendu Ă moins de 16 000 dollars. Pendant cette pĂ©riode, ce crypto actif a perdu plus de 75 % de sa valeur. Il convient donc de bien sâinformer en amont avant de rĂ©aliser des investissements en Bitcoins trop importants.Â
Outre sa grande volatilitĂ©, le Bitcoin est aussi victime de son absence de rĂ©glementation. En effet, il est particuliĂšrement utilisĂ© par les criminels. Notamment en cas dâattaques cyber, les demandes de rançons sont la plupart du temps exigĂ©es en cryptomonnaies.Â
Cela pose Ă©galement problĂšme en cas de perte ou de vol. Il est, en effet, quasi impossible de rĂ©cupĂ©rer les Bitcoins. Et pour cause, dĂšs qu’une transaction est enregistrĂ©e sur la blockchain, elle est dĂ©finitive. Â
Enfin, le Bitcoin est aussi une technologie trĂšs Ă©nergivore. Selon une Ă©tude rĂ©alisĂ©e par lâuniversitĂ© de Cambridge, les Bitcoins consomment en moyenne 97,11 TWh par an (en prenant en compte la puissance de calcul des ordinateurs du rĂ©seau, le prix du kWh et la consommation moyenne dâune machine). Dans un contexte de rĂ©chauffement climatique, une telle dĂ©pense Ă©nergĂ©tique pose un vĂ©ritable problĂšme.
Bitcoin : vers un nouvel ordre monétaire ?
Si le Bitcoin a toujours la cote malgrĂ© des fluctuations trĂšs importantes, lâavenir de cette cryptomonnaie est toujours incertain. Les partisans continuent dâaffirmer que le Bitcoin remplacera l’argent centralisĂ© et contrĂŽlĂ© par le gouvernement. Câest une possibilitĂ©, mais rien nâest moins sĂ»r.Â
Alors le Bitcoin surpassera les monnaies plus « traditionnelles » ? Disparaßtra-t-il totalement dans quelques années ? Ou continuera-t-il à cohabiter avec les autres modes de paiement ?
Nous ne pouvons vous apporter de rĂ©ponse. Ce qui est certain, câest que le Bitcoin a rĂ©volutionnĂ© le secteur bancaire en dĂ©montrant quâune monnaie virtuelle pouvait parfaitement fonctionner sans lâintervention dâune autoritĂ© centrale. Â
