L’optimisation d’un site pour les moteurs de recherche (SEO) a longtemps été un facteur essentiel de l’élaboration des pages Web. Avec l’évolution du comportement des internautes, une nouvelle approche a émergé : l’optimisation pour les moteurs de réponse (AEO).
Vous le savez probablement : l’objectif d’une stratégie de SEO (référencement naturel) est de positionner une page Web le plus haut possible dans les résultats de recherche. Ce marché poursuit sa croissance annuelle et devrait atteindre 122,11 milliards USD d’ici 2028. Traditionnellement, cette industrie s’est concentrée sur des points tels que la recherche de mots-clés, l’obtention de liens, l’optimisation des temps de réponse…
Pourtant, avec l’évolution d’outils comme Google, le SEO est devenu plus complexe. Les techniques qui avaient cours il y a une dizaine d’années n’ont plus forcément le même poids qu’auparavant. De plus, bien que Google demeure le n°1 incontesté des moteurs de recherche, d’autres acteurs acquièrent de l’importance. Ainsi, entre 2019 et 2021, Bing de Microsoft a connu une croissance de 26,8 %. Il faut par ailleurs prendre en compte l’apparition des nouveaux outils de recherche secondés par intelligence artificielle que sont SearchGPT ou Perplexity.
Les featured snippets
Originellement, les moteurs de recherche fonctionnaient selon un principe unique : un internaute tape une requête, et en retour, le moteur propose une liste de liens vers des sites Web susceptibles de répondre à sa demande. Or, avec l’apparition des assistants vocaux comme Siri et Alexa, les utilisateurs ont pris l’habitude de poser des questions souvent fort longues.
Selon des chiffres de Google, 45 % des Américains se servent de la recherche vocale comme point de départ d’un parcours d’achat. En France, ce pourcentage serait de 31 %, avec une progression régulière. Il est également apparu que les utilisateurs de Google sont friands de réponses rapides.
Pour répondre à cet enjeu, Google a développé Rank Brain, une machine learning visant à afficher en priorité les réponses les plus appropriées. Rank Brain a ainsi repéré qu’il était judicieux de convertir les titres de certaines pages en questions simples. Ainsi, un titre tels que « Comment désherber de façon naturelle » aura plus de chance d’interpeller un internaute que la mention « Désherber de façon naturelle ».
Concrètement, l’une des nouveautés introduites notamment par Google est celles des featured snippets ou extraits en vedette. On parle parfois aussi de Answer Box.
Ces featured snippets affichent les questions les plus souvent posées et fournissent de brèves réponses. Il s’agit d’un espace à forte visibilité : les extraits en vedette apparaissent habituellement avant la liste des sites. Une étude de Ahrefs estime qu’ils reçoivent en moyenne 8,6 % des clics lorsqu’ils sont en première position.
Google travaille également sur une nouvelle approche, SGE (Search Engine Experience) destinée à rendre la recherche en ligne plus intuitive.
Les défis de l’AEO
L’AEO consiste donc à optimiser le contenu d’un site afin qu’il réponde au mieux à des requêtes formulées sous forme de questions, l’un des objectifs étant d’apparaître dans les featured snippets.
Si un site Web parvient à être cité dans les featured snippets, il peut en résulter un gain de visibilité. Pourtant, ce nouvel enjeu n’est pas si simple. En premier lieu, il n’existe pas de méthode garantie pour apparaître dans un featured snippet. De plus, étant donné que l’algorithme de Google évolue constamment, ce qui fonctionne aujourd’hui pourrait ne pas fonctionner demain. Là n’est pas tout. Apparaître dans un featured snippet peut réduire les clics vers un site : si l’utilisateur y trouve l’information recherchée, il n’a pas besoin d’aller plus loin. De fait, tel est l’objectif de Google : devenir un moteur de réponse, capable de directement fournir l’information recherchée, sans qu’il soit nécessaire de cliquer sur un lien.
Ce que l’AEO change pour le référencement naturel
Le SEO traditionnel basé sur les mots-clés n’est pas voué à disparaître. Toutefois, une stratégie de référencement naturel doit désormais intégrer l’AEO et celui-ci induit une nouvelle façon de concevoir les pages Web. Il est devenu nécessaire de se concentrer sur la création de contenu à même de répondre spécifiquement à des questions d’internautes. Il faut s’habituer à réfléchir au-delà des mots-clés et anticiper les intentions des visiteurs.
L’AEO met l’accent sur la création de contenu expert qui réponde de manière claire et précise aux questions des internautes. Dans cette mesure, il exige une bonne compréhension des types de requêtes formulées de manière naturelle, ainsi qu’une capacité à structurer l’information afin qu’elle soit aisément assimilée par les algorithmes récents des outils de recherche.
Comment intégrer l’AEO dans une stratégie SEO ?
Comprendre les questions du public
Il importe de pressentir les besoins de son audience. Que cherchent-ils à obtenir ? Une information, un tutoriel, un comparatif ? Prenez en compte qu’à l’oral, les internautes emploient des phrases plus longues et des expressions naturelles. Ajustez vos titres en conséquence.
Structurer son contenu selon Schema.org
Il importe de respecter la sémantique HTML 5, avec des balises appropriées : header, nav, main, article, footer…
Il faut ensuite intégrer des données structurées appropriées. Schema.org propose des balises spécifiques aux FAQ, tutoriels et questions-réponses. Si l’on prend soin de respecter ce format, il est possible d’augmenter ses chances d’apparaître dans les extraits mis en exergue.
Vous pouvez aussi exploiter les « People Also Ask » (PAA), oui questions connexes à une requête qui s’affichent peu après les premiers résultats de Google.
Recherche de sujets
Des outils comme SEMrush, Google Keyword Planner ou Ahrefs aident à identifier les questions courantes posées par les internautes. A partir de mots-clés, ils peuvent lister ces questions par ordre d’importance.
Deux niveaux de réponse
Une façon efficace d’opérer pourrait être la suivante :
- Proposer en premier lieu une réponse directe.
- Inviter à une exploration plus approfondie pour ceux qui désirent en savoir plus.
Créer de l’autorité
Il est important d’apparaître comme une autorité sur le sujet traité et donc en premier de s’assurer de l’exactitude de ses informations. Ce statut peut être renforcé par des chiffres, des statistiques sourcées, des liens vers des sites de haute réputation. Par ailleurs, le contenu doit être irréprochable au niveau de l’orthographe. Et il sera encore et toujours bon d’avoir des backlinks de qualité afin de renforcer la confiance de Google. Par ailleurs, il est bon d’être mentionné sur des sources faisant autorité : WikiData, Crunchbase, sites .gov ou .edu, associations professionnelles, etc.
