Verne, opérateur de datacenters durables basé au Royaume-Uni et soutenu par Ardian, a annoncé en octobre 2025 son intention de construire un vaste campus dédié à l’IA dans la région Île-de-France en France, d’une capacité de plusieurs centaines de mégawatts. Cette expansion, menée par sa nouvelle filiale Verne France SAS, s’inscrit dans l’initiative « AI Factories » de la Commission européenne visant à renforcer les capacités d’IA souveraines à travers l’Europe.
Le projet marque la première incursion majeure de Verne dans la plus grande économie d’Europe continentale, s’appuyant sur son expertise reconnue en infrastructures durables de calcul à haute performance. Selon La Tribune, l’entreprise évalue activement plusieurs sites dans la région parisienne, la décision finale sur le site étant attendue alors qu’elle se prépare à participer à l’appel à projets de la Commission européenne au quatrième trimestre 2025.
Roland Chedlivili a été nommé directeur général de la nouvelle filiale française pour piloter cette initiative ambitieuse. Le campus, décrit comme une « Gigafactory IA » d’une capacité de plusieurs centaines de mégawatts, placerait Verne comme un acteur majeur sur le marché français, en forte expansion, des infrastructures pour l’IA.
Cette expansion s’appuie sur le solide portefeuille de datacenters durables de Verne à travers l’Europe du Nord. L’entreprise exploite actuellement en Islande des installations alimentées entièrement par des énergies renouvelables géothermique et hydroélectrique, plusieurs sites en Finlande fonctionnant à 100 % avec une énergie décarbonée, ainsi qu’une installation hyperconnectée au centre de Londres, optimisée pour les applications à faible latence, selon les informations de la société.
L’acquisition de Verne par Ardian en mars 2024 a apporté le soutien financier substantiel nécessaire à cette stratégie d’expansion ambitieuse. L’investissement de cette société de capital-investissement a permis à Verne de mener des projets à grande échelle, conformes à l’effort européen en faveur de capacités d’IA souveraines.
Le marché français présente pour Verne à la fois d’importantes opportunités et des défis. L’entreprise devra rivaliser avec des acteurs établis, dont les géants mondiaux Equinix, Data4 et Digital Realty, ainsi que les leaders français OVHcloud et Scaleway, réputés pour leurs solutions de refroidissement innovantes, selon des études de marché de researchandmarkets.com.
Un obstacle majeur consistera à sécuriser l’énorme capacité électrique requise pour le projet. Le gestionnaire du réseau de transport d’électricité en France, RTE, met en œuvre des procédures actualisées pour gérer les demandes de raccordement des grands consommateurs d’énergie, selon Bracewell. Les contraintes de l’infrastructure électrique en Île-de-France pourraient représenter d’importants défis pour le calendrier ambitieux de Verne.
Le projet soutient directement le programme AI Factories de l’EuroHPC Joint Undertaking, qui vise à constituer un réseau de supercalculateurs optimisés pour l’IA à travers l’Europe. La sélection de la France comme pays hôte pour l’une de ces installations crée un écosystème stratégique pour l’investissement de Verne, selon la Commission européenne.
