Le WLAN ou WiFi est l’une des premières technologies de connexion sans fil au réseau local, et reste encore aujourd’hui l’une des plus utilisées. Découvrez tout ce que vous devez savoir à son sujet, et son utilisation dans la Data Science !
À notre époque, la connectivité sans fil fait partie du quotidien au même titre que l’eau courante ou l’électricité. Pourtant, cela n’a pas toujours été le cas.
Jusque dans les années 1990, les réseaux locaux étaient principalement basés sur des technologies de réseau câblé comme l’Ethernet créé dans les années 70 par Xerox Corporation.
Toutefois, ces connexions filaires présentaient des contraintes en termes de mobilité et de flexibilité. Les utilisateurs étaient limités par la longueur des câbles, et généralement confinés à un espace physique restreint pour accéder au réseau.
C’est en 1997 que l’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) a changé la donne et ouvert la voie vers une nouvelle ère avec une technologie encore essentielle de nos jours : le WLAN, aussi appelé WiFi.
Qu'est-ce que le WLAN ?
Le Wireless Local Area Network (WLAN) est une technologie permettant la connexion sans fil d’appareils à un réseau local.
Contrairement aux connexions filaires, elle utilise les ondes radio pour transmettre les données entre les appareils et le réseau.Le WLAN fonctionne grâce à des points d’accès, aussi appelés routeurs WiFi. Ils établissent la communication et transmettent les données entre les appareils connectés et le réseau.
C’est ce qui permet aux utilisateurs d’accéder à internet et de partager des fichiers, tout en se déplaçant librement sans être limités par des câbles.
Quand et comment à été créée la norme WLAN ?
La norme 802.11 de 1997 permettait des transmissions de données à des vitesses relativement faibles, mais a posé les bases de ce qui allait devenir le WLAN moderne.Au fil des années suivantes, différentes normes ont été développées et se sont succédé pour améliorer les performances et les fonctionnalités.
En 1999, la 802.11a a permis d’atteindre une vitesse de transmission allant jusqu’à 54 mbps dans la bande de fréquence 5GHz.
Toutefois, la norme 802.11b opérant dans la bande de fréquence de 2,4 GHz est compatible avec une plus grande variété d’appareils. Sa vitesse de transmission se limite cependant à 11 Mbps.
Un peu plus tard, en 2003, son évolution 802.11g a permis d’atteindre 54 Mbps dans la bande 2,4 Ghz. Puis, en 2009, la 802.11n aussi connue sous le nom de WiFi 4 a dépassé le cap des 600 Mbps tout en augmentant la portée.
La norme 802.11ac ou WiFi 5 a été lancée en 2013. Elle opère exclusivement dans la bande de fréquence 5GHz et peut atteindre une vitesse de plusieurs gigabits par seconde.
Enfin, la dernière norme en date est le 802.11ax ou WiFi 6 et offre une augmentation significative de la capacité du réseau, une meilleure gestion des connexions simultanées et une amélioration de l’efficacité énergétique. Sa vitesse maximale dépasse 10Gbps.
Peu à peu, le WLAN est devenu de plus en plus populaire dans les foyers, les entreprises et les lieux publics. Cette technologie a aussi révolutionné l’industrie de la technologie, en permettant aux appareils comme les PC portables et smartphones de se connecter sans fil.
Elle a donc fortement contribué à l’essor d’internet et à la connectivité permanente. L’histoire ne fait toutefois que commencer, puisque le WiFi 7 est attendu pour la fin 2023 avec une vitesse maximale de 46Gbps !
Quelle est la différence entre le Wifi et le WLAN ?
Lorsque nous abordons la connectivité sans fil, les termes Wifi et WLAN surgissent souvent, semant la confusion quant à leur signification exacte et leurs différences. Le Wifi, ou Wireless Fidelity, fait référence à une technologie spécifique sous l’égide des normes IEEE 802.11, permettant une connexion sans fil à Internet. En revanche, le WLAN (Wireless Local Area Network) désigne un réseau local sans fil, englobant une variété de technologies sans fil, y compris le Wifi. Ainsi, bien que tout réseau Wifi soit un WLAN, tous les WLANs ne sont pas forcément des réseaux Wifi. Cette distinction est cruciale pour comprendre la portée et l’application de ces technologies dans notre quotidien.
Quels sont les avantages du WLAN ?
Le WLAN a considérablement amélioré notre façon de travailler, de communiquer et d’accéder à l’information. Ses cas d’usage sont multiples.
À la maison, il est devenu essentiel pour profiter d’une connectivité internet haut débit sans fil. Nous l’utilisons presque tous pour le partage de fichiers, le streaming multimédia ou la communication via les applications de messagerie ou les appels vidéo.
De même, au sein des entreprises, les réseaux WLAN sont largement utilisés pour permettre aux employés de bénéficier d’une connexion sans fil. Ceci permet une plus grande flexibilité dans le choix de l’emplacement de travail, facilite les réunions en ligne et améliore la collaboration entre les équipes.
Dans les lieux publics tels que les cafés, aéroports, hôtels et centres commerciaux, les hotspots WiFi sont de plus en plus courants. Ils permettent aux utilisateurs de se connecter à internet gratuitement ou moyennant des frais, même en déplacement.
Par rapport aux autres technologies de connectivité filaire ou non-filaire, le principal avantage du WLAN est la mobilité puisqu’il permet de se connecter à internet sans être lié par des câbles dans une large zone de couverture.
Il est d’ailleurs possible d’étendre un réseau WLAN pour couvrir de plus grandes zones ou prendre en charge un plus grand nombre d’utilisateurs en ajoutant simplement des points d’accès supplémentaires.
Un autre point fort est la prise en charge de plusieurs appareils connectés simultanément à un seul point d’accès WLAN. Ceci permet aux utilisateurs de partager une même connexion et de communiquer entre eux.Ces réseaux sont aussi relativement faciles à installer et à configurer, ce qui les rend accessibles aux utilisateurs non techniques. Le rapport qualité-prix contribue aussi à son adoption répandue et accessible.
La cybersécurité, le point faible du WLAN ?
Malheureusement, le WLAN présente aussi des vulnérabilités potentielles en matière de cybersécurité. Il est en proie aux attaques par force brute, à l’interception des données et aux attaques de type « middle-man ».
Afin de protéger les réseaux WLAN, les mesures de sécurité adéquates sont indispensables. Ceci inclut l’utilisation de protocoles de sécurité comme WEP (Wired Equivalent Privacy) et WPA (WiFi Protected Access), WPA2 ou la dernière norme en date WPA 3.
De même, les utilisateurs doivent impérativement utiliser des mots de passe solides, mettre à jour leurs équipements régulièrement et configurer les pare-feux pour empêcher les accès non autorisés.
Pourquoi le WLAN est si important en Data Science ?
Dans le domaine de la Data Science, le WLAN est couramment utilisé pour la collecte, le transfert et l’analyse de données.Les appareils connectés au WLAN tels que les capteurs, les dispositifs IoT (internet des objets) et les dispositifs mobiles génèrent continuellement des données.
Il peut s’agir par exemple d’informations sur les utilisateurs, les comportements, les performances ou les conditions environnementales.
Le WLAN facilite la collecte de ces données en fournissant une connectivité sans fil pour les appareils qui les génèrent.Il fournit la connectivité sans fil requise pour se connecter à un réseau local et faciliter la collecte de données volumineuses en temps réel.
Par la suite, ce réseau sans fil permet le transfert rapide et efficace de ces données fraîchement collectées vers des serveurs ou des plateformes de traitement et de stockage. Ceci garantit qu’elles soient disponibles pour l’analyse et l’exploration ultérieures.
Une fois les données transférées vers les serveurs, les professionnels de la Data Science peuvent utiliser des techniques d’analyse des données pour extraire des informations exploitables.Ceci peut inclure l’exploration de données, la visualisation des données, la modélisation statistique, l’apprentissage automatique (machine learning), et d’autres méthodes avancées.
En outre, la Data Science peut également être utilisée pour optimiser les réseaux WLAN eux-mêmes. L’analyse des données de performances permet d’identifier les goulots d’étranglement, de prédire les pannes potentielles et de choisir la meilleure configuration de réseau pour améliorer la qualité de service pour les utilisateurs.
Conclusion : WLAN, un réseau sans fil qui a changé le monde
En permettant de se connecter à internet sans fil, le WLAN a fortement contribué à étendre la connectivité aux appareils mobiles et autres objets connectés.
Il s’agit d’une technologie essentielle pour le transfert de données, et de nombreux Data Scientists l’utilisent au quotidien.
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